अंतर्राष्ट्रीय विवादों को निपटाने के उद्देश्य से स्थापित पहली स्थायी संस्था स्थायी मध्यस्थता न्यायालय (Permanent Court of Arbitration – PCA) थी, जिसे 1899 के हेग शांति सम्मेलन द्वारा बनाया गया था।
पहले चरण को आम तौर पर संयुक्त राज्य अमेरिका और ग्रेट ब्रिटेन के बीच 1794 की तथाकथित जय संधि से तिथि निर्धारण पूर्व के रूप में मान्यता प्राप्त है।
अलबामा का दावा है कि 1872 में यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच मध्यस्थता ने एक दूसरे, और भी अधिक निर्णायक चरण की शुरुआत को चिह्नित किया।
1899 के हेग शांति सम्मेलन, रूसी ज़ार निकोलस 2 की पहल पर कॉन्वेंट, ने अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता के आधुनिक इतिहास में तीसरे चरण की शुरुआत को चिह्नित किया।