1857 का विद्रोह समाप्त होने पर अवध के तालुकदारों को उनके क्षेत्र वापस सौंप दिए गए।
नतीजतन क्षेत्र के कृषि समुदाय पर उनका नियंत्रण मजबूत हो गया। परिणामस्वरूप, कई किसानों को अनुचित करों, अत्यधिक लगान, सारांश बेदखली (बेदखली) और नवीकरण लागत (नज़राना) का सामना करना पड़ा।
प्रथम विश्व युद्ध के परिणामस्वरूप भोजन और अन्य जरूरतों की लागत में वृद्धि हुई। इन सभी मुद्दों के परिणामस्वरूप संयुक्त प्रांत में किसानों की स्थिति खराब हो गई थी।
मुख्य रूप से होम रूल नेताओं के प्रयासों के परिणामस्वरूप संयुक्त प्रांत में किसान सभाओं का उदय हुआ।
उत्तर प्रदेश किसान सभा की स्थापना फरवरी 1918 में गौरी शंकर मिश्र और इंद्र नारायण द्विवेदी ने मदन मोहन मालवीय के सहयोग से की थी। जून 1919 तक यूपी किसान सभा की 450 शाखाएँ हो गई थीं।
झिंगुरी सिंह, दुर्गापाल सिंह और बाबा रामचंद्र किसान सभा के कुछ सबसे प्रमुख नेता थे।
जवाहरलाल नेहरू ने जून 1920 में बाबा रामचंद्र के अनुरोध पर प्रांत के गांवों का दौरा किया, जिसके परिणामस्वरूप नेहरू ने किसानों के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए।
राष्ट्रवादियों के बीच असहमति के परिणामस्वरूप अक्टूबर 1920 में अवध किसान सभा का गठन किया गया।
अवध किसान सभा द्वारा अवध में किसानों को बेदखली भूमि तक मना करने के लिए हरि और बेगार जैसे विभिन्न प्रकार के अवैतनिक श्रम की पेशकश करने से इंकार करने, इन शर्तों को स्वीकार करने से इनकार करने वालों का बहिष्कार करने और पंचायतों के माध्यम से अपने विवादों को हल करने के लिए प्रोत्साहित किया गया था।
जनवरी 1921 से शुरू होकर उनकी गतिविधियों का स्वरूप बड़ी रैलियों, लामबंदी और विरोध प्रदर्शनों से बदलकर घरों, अन्न भंडारों, बाज़ारों और पुलिस के साथ झड़पों में बदल गया।
रायबरेली, फैजाबाद और सुल्तानपुर जिले उनकी गतिविधियों के प्रमुख केंद्र थे।
आंदोलन आंशिक रूप से सरकार की कार्रवाई के परिणामस्वरूप और आंशिक रूप से अवध किराया (संशोधन) अधिनियम के अधिनियमन के परिणामस्वरूप शुरू हुआ।